NASA即将启动火星2020任务发射倒计时

据外媒报道，美国宇航局（NASA）即将启动火星2020任务的倒计时。酝酿了8年之久的火星2020任务并不缺少挑战--包括在红色星球表面降落的降落伞、全新的实验直升机和全新的探测器设计，但最大的挑战可以说是地球与NASA目的地的关系。

虽然一般认为是8400万英里左右，但实际上地球和火星之间的距离是不断变化的。这两颗行星围绕太阳的轨道并不完全相同：最近的时候，它们相距约3400万英里。然而，相距最远的时候，距离延伸到近2.5亿英里。

当试图计划两者之间的旅行时，这显然会产生很大的差异。NASA早在2012年12月首次宣布火星2020任务时就知道，它每隔26个月才会有一次发射机会。这就给了它一个非常有限的窗口。

错过这个窗口--7月20日到8月11日之间，毅力号火星车就得等到2022年9月才能进行下一次尝试。即便如此，它也不会成为火星和地球之间的最近点。在火星2020准备于2021年2月18日着陆之前，将飞行3.14亿英里。

这样提前规划可以让NASA的团队更好地了解，当毅力号火星车在复杂的降落伞系统下开始艰难下降时，火星上会有什么样的光照和温度条件。然而有些事情是NASA无法预见的，COVID-19大流行就是其中之一。

NASA解释说，这意味着NASA的运作方式发生了变化，包括更多的远程工作。这也是该机构的其他部门一直在处理的事情。事实上，负责 "好奇号 "火星车的团队自3月以来就一直居家办公。

一旦抵达火星，毅力号将面临着许多科学任务，但其中最重要的一项是在遥远的星球上勘探潜在的自然资源。这些资源可能会在即将到来的火星载人任务中被挖掘出来，这或将允许NASA在2028年之前建立人类在月球上和周围的永久基地。

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