美国大型无人驾驶载人飞机在人口稠密地区完成首飞
日前，Reliable Robotics公司宣布，通过在美国领空成功完成远程驾驶客机的试飞，该公司在全球商业航空领域取得了历史性的第一。
在第一次飞行中，飞行员按下远程用户界面上的一个按钮，四座的Cessna 172 Skyhawk (C172)无人机就会自动滑行、起飞和降落。最近，该公司演示了一架更大的Cessna 208 Caravan (C208)*的全自动远程着陆，该飞机能够搭载14名乘客。
“自动化飞机将从根本上改变整个航空业，而Reliable Robotics公司将在这个新市场中占据重要地位。”他们团队在短时间内取得的成绩令人印象深刻。”包括捷蓝航空(JetBlue Airways)在内的五家商业航空公司的创始人大卫·尼尔曼(David Neeleman)说。
Reliable Robotics将其自主平台无缝集成到2550磅的C172无人驾驶飞机上。他们于2018年1月开始了C172项目，并在当年年底前完成了门到门的全自动操作。在2019年9月无人驾驶试飞之前进行了广泛的系统安全分析和测试。这是第一次有私人投资的公司在无人驾驶的情况下在人口密集的地区运营这类客机，也是在认证飞机上重复安全使用自主平台方面迈出的重要一步。
“我们的飞行测试计划的第一部分集中在C172上。Reliable Robotics公司的联合创始人兼首席执行官罗伯特·罗斯说:“在没有飞行员驾驶飞机之前，我们对系统的每个方面都进行了全面的模拟测试，并进行了严格的安全检查。现在，我们很自豪地与大家分享我们的研究成果。”“通过在航空领域引入先进的自动化技术，我们将为货运运营商以及最终为乘客提供更高的安全性、可靠性和便利性。”
该公司设计并建造了一个可应用于任何固定翼飞机的专有自主平台。该平台包括航空电子设备、软件、机制、通信系统、远程命令接口，以及一个在需要时具有接管能力的备份系统。在C172程序之后，它被改装用于更大的C208上。Reliable Robotics 公司目前正与美国联邦航空局合作，逐步将这项技术推向市场。上个月，该公司已经演示了C208飞机的自动着陆。
“可靠机器人已经组建了一支在航空、航天、自动驾驶汽车、医疗设备和机器人领域具有丰富经验的团队。Eclipse Ventures的合作伙伴Greg Reichow说，他曾是特斯拉公司的生产副总裁。
2017年，工程师们创立了“可靠机器人”(Reliable Robotics )公司，他们认为飞机应该自己飞行。领导团队包括联合创始人兼首席执行官罗伯特·罗斯(Robert Rose)，他在SpaceX负责飞行软件，在特斯拉(Tesla)负责自动驾驶项目，发射了猎鹰9号(Falcon 9)火箭、“龙”(Dragon)宇宙飞船，以及首款具备完全无人辅助自动驾驶能力的消费汽车。工程公司的联合创始人兼副总裁于尔格·弗莱费尔(Juerg Frefel)领导的团队为“猎鹰9号”火箭和“龙”飞船开发计算平台。该团队的其他高级成员在波音787、空客A380和其他主要商用飞机和航空电子系统的开发中发挥了关键作用。
该公司在两轮融资中获得了3,350万美元，其中A轮融资850万美元，由光速创投公司(Lightspeed Ventures)牵头;B轮融资2500万美元，由Eclipse创投公司(Eclipse Ventures)牵头;开拓者和团队合作项目也参与其中。这笔资金将用于制造改装飞机所需的远程硬件和软件组件，并继续雇用顶尖的航空和工程人才。
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