哈勃发现有史以来最遥远单星：接近宇宙黎明

哈勃发现了有史以来最遥远的一颗恒星，其距离地球约129亿光年。这颗恒星的光线是在宇宙大爆炸后不久发出的并被一个前景星系放大及被宇宙的膨胀拉长。这颗恒星被称为Earendel，这显然是一个古英语单词，意思是“晨星”或“晨光”。

对于我们正在观看的这颗恒星来说，这很合适，因为它在宇宙开始后仅有9亿年。这使得它成为迄今为止被观测到的最遥远的单个恒星--之前的纪录保持者，一个名为Icarus的蓝色超巨星距离它几乎有40亿光年。

也就是说，这些数字会让人有点困惑。Earendel的129亿光年距离和Icarus的90亿光年距离是以所谓的回溯时间为标准的，以现在为参考点。因此，Earendel的光线花了129亿年才到达我们这里，但由于宇宙的膨胀，这颗恒星现在会远得多。

事实上，这种膨胀的速度是用来测量这种难以置信的距离的一个工具。当光在宇宙中旅行时，膨胀的宇宙拉长了它的波长，这使它向光谱的红色一端移动。计算这个红移可以显示出光源有多远--红移数字越大距离就越远。在这种情况下，Earendel的红移是6.2，跟Icarus只有1.5的红移相比，这绝对是巨大的。

虽然整个星系和星系团在更远的地方也被看到，但要在这么远的地方看清单个恒星就难了。因此，天文学家们得到了一个更近的星系的帮助，由于其巨大的引力它使时空本身发生了扭曲。这使来自Earendel的光线弯曲并放大，然后，科学家们通过一种被称为引力透镜的现象使哈勃看到它。

最终，天文学家们能估计出Earendel的质量是太阳的50倍以上。它有可能不是一颗孤独的恒星，而是一个由两颗恒星组成的双星系统，但这并不影响从这么远的地方探测到它的成就。

天文学家们无法测量Earendel的其他属性，如它的温度、光谱及它究竟一颗还是两颗恒星，但这些细节可能会被詹姆斯-韦伯太空望远镜发现，该望远镜将在未来几个月内开始观测。

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