一种新型生物降解凝胶可在手术切除肿瘤后抑制癌症发展

一种全新的可生物降解凝胶提高了免疫系统在手术切除肿瘤后抑制癌症的能力。据悉，在小鼠身上测试的这种凝胶不仅会释放出药物和特殊的抗体，与此同时还会从手术部位消耗被称为巨噬细胞的免疫阻断细胞并激活T细胞，进而使它们能够攻击癌症。

威斯康星大学麦迪逊分校的科学家在几种癌症的小鼠模型上测试了这种凝胶。他们发现，这种凝胶能有效地控制那些已知对这种免疫疗法反应良好的肿瘤如CT26结肠癌。另外，对B16F10黑色素瘤、S180肉瘤和4T1三阴性乳腺癌也有很好的效果，据悉，这些癌症对免疫疗法的反应较差且更容易转移。

这些概念证明实验将支持对其他动物模型的额外研究，而这些研究将可能会在未来带来在人身上的临床试验。

该实验由华盛顿大学麦迪逊分校药学院教授Quanyin Hu的实验室领导，另外还得到了药学教授Seungpyo Hong和华盛顿大学医学与公共卫生学院同事的支持。该团队于2022年4月6日在《Nature Communications》上发表了他们的发现。

“我们真的很高兴看到这种局部策略能对这么多不同种类的肿瘤起作用，特别是这些非免疫性肿瘤。我们更高兴地看到这种局部治疗可以抑制肿瘤的转移。”

手术是对许多肿瘤的一种很好的治疗方法，但手术后残留的少量癌细胞会使肿瘤重新生长。为了对抗这一过程，研究人员开发了他们的凝胶以缓慢释放到手术部位的两种关键成分。

据悉，凝胶中的第一种成分是药物Pexidartinib，它被批准用于抑制肿瘤相关巨噬细胞的功能。这些细胞促进了肿瘤的生长，而抑制这些细胞可以减缓癌症的发展。

凝胶的第二个成分是血小板--凝固血液的细胞碎片--跟免疫刺激抗体结合。这些抗体被称为抗PD-1，它可以帮助免疫系统的T细胞识别和攻击癌细胞。

研究人员希望，抗体结合的血小板和Pexidartinib的局部释放将使它们在肿瘤部位附近的效果最大化并尽量减少这些疗法在静脉注射和在体内广泛循环时发生的副作用。事实上，给予凝胶的小鼠会显示出不明显的副作用。身体会随着时间的推移降解该凝胶。

由于这些肿瘤对基于免疫的疗法的反应不同，对此，Hu的团队针对一套广泛的癌症测试了这种凝胶。在每一种情况下，该凝胶都明显减缓了挥之不去的癌细胞的生长并延长了小鼠的寿命。另外，它还大大减少了研究人员所检查的转移性乳腺癌模型的扩散。

近年来，Hong和Hu一直在独立开发新的方法来控制癌症，而不使用具有严重副作用的传统化疗。现在他们计划继续测试创造性的方法，而这些方法可能会在未来几年内被用于人类患者。

“这只是我们两个实验室之间合作的初始阶段，”Hong说道。

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