Orbex公司展示了英国第一枚本土垂直发射的可重复使用火箭
据New Atlas报道，Orbex公司在苏格兰北部萨瑟兰航天中心的平台上公开展示了其可重复使用的Prime火箭的全尺寸原型，有史以来第一次从英国本土垂直发射的卫星将在未来几个月内进行。
尽管英国是空间技术的主要参与者，但自1971年以来没有发射过太空火箭，也从未从英国本土发射过。现在，随着立方体卫星和其他小型卫星市场的蓬勃发展，位于苏格兰的航空航天公司Orbex已经开发了Prime。这是一个19米（62英尺）的两级火箭，采用碳/石墨部件和七个英国-丹麦3D打印的引擎--第一级有六个，第二级有一个--全部以绿色生物丙烷运行。
现在， Prime已经完全集成并设置在其平台上，它将进行广泛的测试、发射演练和发射程序的调整。当准备就绪时，该火箭将能够向低地球轨道运送成批的小型卫星。据Orbex称，由于其可重复使用，Prime的设计在发射过程中不会留下任何碎片，并且比传统燃料的发射器产生的净碳排放量低96%。
Prime计划于今年晚些时候在 Space Hub Sutherland 全面投入运营时发射。届时，它将不仅是英国第一个垂直发射的空间设施，而且是欧洲第一个太空港，也是世界上第一个声称是碳中和的太空港。
Orbex公司首席执行官Chris Larmour说：“这是Orbex公司的一个重要里程碑，突出了我们现在的发展道路有多远。从外面看，它可能看起来像一个普通的火箭，但在内部，Prime与其他任何东西都不同。为了提供我们想要的21世纪火箭的性能和环境可持续性，我们必须在许多领域进行创新--低碳燃料、完全3D打印的火箭发动机、非常轻的燃料箱，以及新颖的低质量可重复使用技术。”
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