医疗机器人厂商Diligent Robotics获千万美元融资
据外媒TechCrunch报道，护士在工作期间有28％的时间浪费在诸如获取医疗工具之类的低技能任务上。而他们本应更专注于治疗患者的复杂工作上，尤其是在新冠病毒爆发期间。Diligent Robotics希望给他们提供一个可以在医院周围为他们跑腿的助手机器人。这家初创公司的机器人Moxi配备了灵活的机械臂，抓手和完全的移动性，因此它可以获取轻量级的医疗资源，在医院的走廊导航并将其交给护士。
随着世界面临医疗专业人员的严重短缺，Moxi可以帮助医疗中心尽可能有效地利用其员工。而且由于机器人无法被COVID-19感染，因此减少了潜在病毒携带者与脆弱人群互动的可能性。
Diligent Robotics2月20日宣布其完成了1000万美元A轮融资，这将有助于其扩大规模以“向更多的医院提供更多的机器人”。该公司首席执行官Andrea Thomaz表示：“ 我们一直在与医院客户合作设计我们的产品Moxi，因为我们不仅希望为他们提供针对材料管理问题的自动化解决方案，我们希望为他们提供一个让前线员工很高兴与他们合作并感觉像团队一部分的机器人。”
该轮融资由DNX Ventures领投，使Diligent Robotics的总融资达到了1575万美元，有助于其推出第五代Moxi机器人。该公司目前在得克萨斯州的达拉斯部署了两个机器人，但已经与美国三个顶级医院网络中的两个进行了合作。“ 如当前的大流行病和情况所显示，真正的英雄是我们的医疗保健提供者，” DNX Ventures，DNX，True Ventures，Ubiquity Ventures，Next Coast Ventures，Grit Ventures，E14 Fund和Promus Ventures的新资金将帮助Diligent Robotics扩展Moxi的用例，并无缝补充护士的工作流程，以减轻人才紧缺。
在麻省理工学院媒体实验室攻读社会机器人博士学位后，Thomaz想到了一个提出医用机器人的想法。该公司联合创始人兼首席技术官Vivian Chu在宾夕法尼亚大学取得了如何使机器人具有触觉感的硕士学位，然后与佐治亚理工学院的Thomaz一起工作。他们的灵感来自一项研究，该研究揭示了护士如何花大量时间担任“医院的跑腿人员”，因此在2016年，他们申请并赢得了美国国家科学基金会（National Science Foundation）的75万美元赠款，该基金资助了为期六个月的冲刺以建造Moxi原型。
自那时以来，由18人组成的Diligent Robotics技术公司与数百名护士合作，从自治助理那里确切了解他们的需求。“ 今天，您将度过美好的一天，并且您可能不会与任何机器人互动……我们想改变这一点，” Thomaz表示。“真正将机器人带出仓库，离开工厂车间的唯一方法，就是制造一个可以在我们充满动感和混乱的日常人类环境中工作的机器人。” 这家初创公司的意图不是要完全取代人类，而是要让他们专注于工作中最人性化的要素。
Moxi大约相当于一个人的大小，但设计为看起来像80年代的电影机器人。它的头部和眼睛可以移动以表示意图，例如它要移动的方向，而声音则可以使其与护士进行交流并确认他们的命令。移动的支柱可以调节高度，而其抓手和机械臂可以拾取和放下较小的医院设备。它的导航系统确保它可以礼貌地分享拥挤的走廊并通过电梯前行。
Diligent Robotics的解决方案工程师与医院合作，教Moxi如何出行以及了解他们需要什么。该公司希望最终建立学习和适应机器人的能力，以便护士可以实时地教给机器人新任务。“该团队通过结合社会智能和人类指导的学习能力，继续展示无与伦比的机器人技术创新，” True Ventures合伙人和Diligent Robotics董事会成员Rohit Sharma说。
医院要支付购买Moxi机器人的前期费用，然后按月收取软件、服务和维护的费用。Thomaz承认“ 医院擅长规避风险，因此对采用新技术可能会保持警惕”，因此，这家初创公司采用了缓慢而稳定的部署方法，因此可以说服买主Moxi值得一试。
Diligent Robotics将与Aethon的TUG机器人等公司竞争。医院技术领域的其他参与者还包括Xenex的机器，该机器使用光线对房间进行消毒，以及外科机器人，例如强生公司的Auris和Intuitive Surgical。
Diligent Robotics希望通过将社交智能融入Moxi来使自己与众不同。Thomaz表示：“ 我们一次又一次地从我们的医院合作伙伴那里听到，Moxi不仅为他们节省时间，而且还给他们的脸上带来了微笑。”该公司希望将Moxi扩展到其他枯燥，肮脏或危险的服务工作。最终，Diligent Robotics希望将Moxi带入人们的家中。
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