拉开安全距离：国际空间站采取了主动避让太空垃圾碎片的措施

上周四，国际空间站被迫采取了变轨操作，以避开俄罗斯在 2021 年的反卫星试验期间产生的太空垃圾碎片。这些不受控的物体，本该在半英里的范围内。但从俄罗斯宇航局在电报上分享的一段视频可知，国际空间站上的 Progress 81 引擎还是点燃了 4 分 34 秒。

美国宇航局将这一动作称作“预先确定的回避机动”（PDAM）

虽然与俄罗斯太空垃圾碎片相撞的风险并不高，但 NASA 还是认为这么做有助于拉开空间站与碎片飞行路径之间的安全距离。

该机构在更新消息中说到：宇航员们从未处于任何风险之中，本次机动不会对空间站的运行造成任何影响。

据悉，这些碎片源于俄罗斯 Cosmos 1408 的残骸。俄罗斯在 2021 年摧毁了这枚失效的卫星，但也在轨道上制造了大约 1500 块太空垃圾碎片。

虽然近期不会对国际空间站运行产生任何直接的影响，但还是有专家警告称 —— 这些碎片可能在未来几年内，对国际空间站和其它地球轨道项目造成潜在风险。

ProgressMS20 performed an unplanned engine burn to avoid a space debris（via）

此前，国际空间站曾被太空垃圾碎片给撞击损坏过。值得庆幸的是，本例中并不属于这种情况，但它多少还是引起了人们对于太空垃圾日益泛滥的担忧。

几十年来，科学家们一直在寻找解决方法，以避免抛洒得到处都是的太空垃圾对相关任务作业造成风险。

（图自：喷气推进实验室）

比如最近，就有重达 3 吨的太空垃圾撞上了月球的一侧。如果不好好管控，未来甚至可能有更多太空垃圾撞击月球或火星、甚至将人类的生命置于危险之中。

通常情况下，报废卫星会采取再入大气层燃烧殆尽、或将残骸坠入人迹罕至的陆地与海洋的措施。但是对于那些动力已失效的，或许就得付出更加沉重的太空打捞成本了。

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