拉美地区近100万人死亡被认为与主要城市的极端温度有关
1月中旬，南美洲的南端遭遇了多年来最严重的热浪。在阿根廷，50多个城市的温度上升到40℃以上，比布宜诺斯艾利斯等城市的典型平均温度高10℃以上。炙热的高温引发了野火，加剧了干旱，损害了农业，并使布宜诺斯艾利斯的电力供应暂时瘫痪。它还造成至少3人死亡，尽管专家估计真实的数字可能要高得多。
在今天发表在《自然医学》上的一项新研究中，一个国际研究小组估计，在2002年至2015年期间，仅拉丁美洲主要城市的极端温度就可能导致近90万人死亡。这是拉丁美洲最详细的估计，也是对一些城市的首次估计。为了估计有多少人死于酷暑或严寒，拉丁美洲城市健康项目研究人员查看了2002年至2015年的死亡数据，这些数据来自整个拉丁美洲九个国家326个居民人数超过10万的城市死亡登记处。
他们计算了日平均温度，并从大气条件的公共数据集中估计了每个城市的温度范围。如果死亡发生在每个城市一年中最热的18天或最冷的18天，他们将其与极端温度联系起来。研究人员使用一个统计模型，比较了在非常热和非常冷的日子里的死亡风险，以及这种风险与在温带日子里的死亡风险。他们发现，在拉丁美洲的大都市中，近6%，近100万的所有死亡发生在极热和极冷的日子。
当研究小组分析登记册中这些死亡的具体原因时，他们发现极端温度往往与心血管和呼吸系统疾病的死亡有关。极端高温使心脏泵出更多血液，并导致脱水和肺部压力。另一方面，极度寒冷会使心脏泵出的血液减少，导致低血压，并在某些情况下导致器官衰竭。研究小组还发现，老年人特别容易受到极端温度的影响，在研究期间，他们中有7.5%的死亡与极端高温和低温有关。虽然每年的数字不同，但以2015年为例，65岁或以上的人中有超过16000人的死亡是由极端温度造成的，而这一数字接近855,000。
人口老龄化加上拉丁美洲的高度城市化，超过80%的人口生活在城市，和不断恶化的气候变化影响，使极端温度成为拉丁美洲城市真正令人震惊或危险的危害。
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