科学家发现月球所承受的撞击次数是其表面所能看到的两倍
科学家们发现，月球地壳的多孔性揭示了其轰击历史。此外，月球所承受的撞击次数是其表面所能看到的两倍。早期的太阳系就像一场太空岩石躲避球的游戏，大约44亿年前，巨大的小行星和彗星，以及随后较小的岩石和银河系碎片对月球和其他星球的婴儿体进行撞击。
这个时期大约在38亿年前结束。这段动荡的时期在月球上留下了严重的火山口，以及破裂和多孔的地壳。现在，麻省理工学院的科学家们发现，月壳的多孔性，即延伸到表面之下的深层，可以揭示出月球被轰击的历史的大量信息。在7月7日发表在《自然-地球科学》杂志上的一项研究中，研究小组通过模拟显示，在轰击时期的早期，月球是高度多孔的，早期的大规模撞击击碎了大部分的地壳，这可能是造成这种高孔隙率的原因。
科学家们认为，连续不断的撞击会慢慢建立起孔隙度。但是令人惊讶的是，研究小组发现，几乎所有的月球孔隙率都是在这些最初的大规模撞击中迅速形成的，而较小的撞击物的持续冲击实际上压实了它的表面。这些后来的较小的撞击反而起到了压实和挤压月球现有的一些裂缝和断层的作用。
根据他们的模拟，科学家们还估计，月球经历的撞击次数是表面上可以看到的两倍。这一估计比过去其他人的假设要低。以前的估计认为这个数字要高得多，是在表面上看到的撞击数量的10倍之多，这很重要，因为这限制了像小行星和彗星这样的撞击者给月球和地球体带来的总物质，并对整个太阳系的行星的形成和演变提供了制约。
为了追踪月球多孔性的演变，科学家们参考了美国宇航局的重力恢复和内部实验室，或称GRAIL的测量结果，这是一项由麻省理工学院设计的任务，该任务在月球周围发射了两个航天器，以精确绘制表面重力。研究人员已将该任务的重力图转换成月球底层地壳密度的详细地图。从这些密度图中，科学家们还能够绘制出整个月球地壳的现今孔隙度。这些地图显示，最年轻的陨石坑周围的区域是高度多孔的，而较老的陨石坑周围则是少孔的区域。
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