当一块通有电流的金属或半导体薄片垂直地放在磁场中时，薄片的两端会产生电位差，这种现象称为霍尔效应。两端有的电位差值称为霍尔电势U，其表达式为U=Kk·I·B/d。

其中K为霍尔系数，I为薄片中通过的电流，B为外加磁场(洛伦兹力Lorrentz)的磁感应强度，d是薄片的厚度。

由此可见，霍尔效应的灵敏度与外加磁场的磁感应强度成正比的关系。霍尔开关属于这种有源磁电转换器件，它是在霍尔效应原理的基础上，利用集成封装和组装工艺制作而成，它可方便的把磁输入信号转换成实际应用中的电信号，同时又备工业场合实际应用易操作和可靠性的要求。

霍尔开关的输入端是以磁感应强度B来表征的，当B值达到一定的程度(如B1)时，霍尔开关内部的触发器翻转，霍尔开关的输出电平状态也随之翻转。输出端一般采用晶体管输出，和接近开关类似有NPN、PNP、常开型、常闭型、锁存型(双性)、双信号输出之分。

霍尔开关有无触点、功耗、长使用寿命、响应频率等特点，内部采用环氧树脂封灌成一体化，所以能在各类恶劣环境下可靠的工作。霍尔开关可应用于接近开关，压力开关，里程表等，作为一种的电器配件。

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