什么是物联网?一个简单的解释。
物联网（IoT）市场随着连接设备数量的增加而持续增长。这些连接的、或者说“智能”的设备，出现在你所能想到的各个行业中，比如制造业、医疗保健和农业。甚至在你自己的家中，你也可能已经遇到了智能设备。不过，尽管如此，你可能仍然难以想象这些设备如何构成了物联网的更大生态系统。你可能会想，物联网到底是什么呢？虽然物联网非常广泛，但下次当你的朋友或同事提到他们的智能汽车、智能手表或智能门铃时，这些就是你真正需要了解的内容。什么是物联网？如果你在谷歌上搜索“什么是物联网？”，你会发现很多答案过于技术化，让人难以理解。例如：“物联网（IoT）是一个由相互关联的计算设备、机械和数字机器、物体、动物或人组成的系统，这些设备都拥有独特的标识符，并能够通过网络传输数据，而无需人与人之间或人与计算机之间的互动。”如果你感到困惑，你并不孤单。大多数人既不想要，也不需要深入了解物联网的细节。在本文中，我将为你提供一个简单明了的解释，说明物联网是什么以及它是如何运作的。在我们深入之前，请注意“物联网”和“IoT”这两个术语是可以互换使用的。简明扼要地解释物联网你现在可能正在电脑或平板电脑上阅读这篇文章，但不管你在使用什么设备，它都是连接到互联网的。将事物连接到互联网带来了许多惊人的好处。我们都从智能手机、笔记本电脑和平板电脑上看到了这些好处，但其他一切事物也是如此。是的，我说的真的是“一切”。物联网的意思，就是把世界上的一切事物都连接到互联网上。插图：© IoT For All我认为，造成困惑的原因并不是这个概念太狭义，而是因为它太广义，并且定义较为松散。当有太多例子和可能性时，要准确把握物联网的概念并不容易。为了帮助澄清，我认为理解将事物连接到互联网所带来的好处非常重要。物联网为何重要？当某个设备连接到互联网时，它就能发送信息或接收信息，或者两者兼而有之。这种发送和/或接收信息的能力使得设备变得“智能”，而“更智能”总是更好的。让我们再以智能手机为例。你可以听世界上任何一首歌曲，并不是因为你手机里存储了所有歌曲，而是因为世界上所有的歌曲都存储在某个地方（这个地方被称为“云”），而你的手机可以请求并接收信息以播放歌曲。一个设备要想“智能”，并不需要内置超大存储或超级计算机。它只需要能够连接到超大存储或超级计算机即可。连接互联网真是太棒了。在物联网中，所有的事物可以大致分为三类：1. **传感器**：用来收集信息并发送出去。2. **计算机**：接收信息并据此采取行动。3. **两者兼有**：既能收集信息，又能采取行动。而这三种类型都能彼此相互促进，带来巨大的好处。**收集和发送信息**这意味着传感器。传感器可以测量温度、运动、湿度、空气质量、光线，以及你能想到的几乎所有其他内容。当传感器配备互联网连接时，我们就能从环境中收集信息，从而帮助我们做出更好的决策。（土壤湿度传感器）图片来源：Sparkfun在农场上，自动获取土壤湿度信息可以让农民精确地知道何时需要为作物浇水。而不是浇水过多或过少（这两种情况都可能导致不良后果），农民可以确保作物获得适量的水。正如我们的感官让我们能够收集信息一样，传感器也使机器能够理解它们所处的环境。**接收和采取行动**我们都很熟悉机器根据输入信息采取行动的情况。例如，打印机接收到文档后会进行打印，车库门接收到无线信号后门就会打开。远程控制机器执行操作已经是司空见惯的事。那么，这又有什么意义呢？物联网的真正力量在于，设备可以既收集信息又根据信息采取行动。**两者都做**让我们回到农业的例子。传感器收集土壤湿度的信息后，农民可以选择开启或关闭灌溉系统。有了物联网支持的系统，实际上并不需要农民手动操作。相反，灌溉系统可以根据检测到的湿度自动采取行动。你也可以再进一步。如果灌溉系统通过互联网接收天气信息，它就能知道何时会下雨，并决定在雨水已经可以满足作物需求时不再额外浇水。而这就还没结束！关于土壤湿度、灌溉系统的使用情况以及作物实际生长状况的所有这些信息，都可以被收集并发送到云端的超级计算机上，由算法分析这些数据，形成可用于预测未来状况、防止损失的模型。插图：© IoT For All这只是其中一种传感器。加入其他传感器，如光线、空气质量、温度等，这些算法可以学习到更多内容。当数十、数百甚至数千家农场都在收集信息时，这些算法可以产生惊人的洞察力，帮助我们了解如何更好地种植作物，从而为日益增长的世界人口提供食物。**物联网的定义总结**什么是物联网？物联网（IoT）是将互联网连接的威力从计算机扩展到各种其他事物、过程和环境。这些连接的、更智能的事物可以用于收集信息、发送信息，或两者兼有。物联网为什么重要？物联网为企业和个人提供了对目前超出互联网覆盖范围的对象和环境更深入的洞察和控制。通过这样做，物联网帮助企业和个人更紧密地连接世界，并从事更有意义、更高层次的工作。想了解更多关于物联网的内容？如果你有兴趣深入了解，我鼓励你阅读我撰写的一本免费电子书《IoT 101：物联网入门》。最初发布于2019年5月13日，更新于2022年10月6日。
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