为什么太多物联网采用者陷入困境——中间件如何成为解决方案
插图：© IoT For All 很难确切地说出到底有多少物联网项目失败了。你会发现相关数字介于58%到76%之间，甚至更高。老实说，这些数字很可能无法真实地反映当今行业的现状。这个领域发展得太快，今天上午的失败率，到下午就可能已经过时了。此外，还有一个更值得关注的问题：物联网项目为什么会失败？答案会因项目类型的不同而大相径庭，因此我们不妨缩小一下研究范围。大规模的物联网部署——也就是在边缘设备数量超过20000台的项目——它们面临的是自己独特的挑战。根据微软2021年《IoT信号》报告，28%的组织无法扩展其物联网计划，因为项目“实施太复杂”，这是由于“技术要求”造成的。以下是对这个问题的解释，以及如何通过中间件创建未来就绪的大规模物联网系统，从而加快价值实现的速度，提供无限的扩展能力，并彻底消除IT方面的烦恼。大规模物联网部署的挑战 大型物联网系统很少只依赖一种连接技术。例如，考虑一个跨广泛区域运行的智能公用仪表系统。一些智能电表通过蜂窝网络（无论是LTE-M还是NB-IoT）连接时可以提供最大的价值。而另一些电表可能位于LoRaWAN的覆盖范围内，或者可以使用Sigfox网络以降低成本。混合使用这些技术——物联网集成商称之为“混合部署”——通常能为这样的大规模物联网项目提供最佳的投资回报率。在设备层面，混合部署本身并不难；你只需选择与你覆盖区域内的多种网络技术相匹配的智能电表即可。麻烦在于，当你需要将设备的数据传输到你的业务平台时。大多数物联网业务平台并不支持多种连接技术。这是因为每种连接方式使用的数据文件格式和协议都不同。你可能计划今天部署一个全蜂窝式物联网系统，但这是否能为一年、五年甚至十年后的发展做好准备？当你新增设备或连接技术时，你就必须调整业务平台以支持新协议。这通常意味着需要花费三到六个月的IT开发时间，成本高昂。幸运的是，解决这一难题的方案已经存在：物联网中间件平台。什么是中间件平台？ 物联网中间件平台到底是什么？它本质上是一个数据处理层，位于混合物联网网络与业务平台之间。中间件可以接收混合部署中所有网络类型的数据。它将这些数据进行聚合，将其从机器可读格式转换为人类可读格式，并快速推送到业务平台，使你能够更快地做出更优的业务决策。有了中间件平台，你就可以在边缘部署多种网络技术，而无需对业务平台进行昂贵的开发。这正是物联网中间件的核心价值，尤其是在大规模物联网项目中尤为突出。中间件的优势 在大规模物联网项目中引入中间件平台的企业报告了许多好处，包括： **节省成本**：没有中间件的情况下，IT部门必须设立至少一个全职岗位，聘请专门人员将数据从机器可读格式转换为人类可读格式。而中间件可以自动完成这一过程。 **加快上市时间**：中间件能够快速将混合部署中的所有设备集成到系统中，使你可以在现场快速启用它们，而无需数周（甚至数月或数年）的准备工作。 **加快洞察时间**：通过在边缘聚合和预处理数据，中间件能够让决策者更快地掌握数据，从而减少许多因数据延迟而难以快速应对变化的困扰。 **无限扩展能力**：许多物联网项目在需要扩展规模时会遇到困难。通过中间件平台，你可以从100个设备扩展到10万个设备，而无需加重IT基础设施的负担。中间件供应商也准备好与行业共同成长。当新的协议和连接技术成熟时，他们会将它们加入自己的平台。这使得你的大规模物联网项目实际上具备未来就绪性，无论物联网技术在未来将我们带向何方。 但你怎么知道哪个中间件平台最适合你的项目呢？ ### 5个问题，帮助你选择中间件供应商 市面上有多种物联网中间件平台。有些专注于特定行业——如公用事业、设施管理、资产追踪等——而有些则提供更为通用的服务套件。首先，寻找一个在你的行业中拥有专业知识的中间件供应商。接着，通过以下五个问题，找到最理想的中间件合作伙伴： **问题一：平台在地理上如何路由数据？** 在许多行业中，数据在法律上必须保留在特定的地区或国家内。如果数据主权问题影响到你的业务，请确保中间件供应商能够满足你的需求。 **问题二：是否提供用于数据传输的API？** 理想的中间件平台应当完全整合到你的业务平台中，最好是“隐形”的。实现这一目标的最好方法是通过API——但并不是所有的中间件平台都提供API集成。选择一个以API为优先的平台，将使你的运营团队更轻松，中间件平台则在后台默默工作。 **问题三：你们提供哪些支持？** 在任何大规模的物联网项目中，问题都是难免的。寻找一个提供全面文档和强大支持团队的中间件供应商，他们能够随时解答你的疑问。 **问题四：平台如何处理安全问题？** 大型规模的物联网项目可能需要安全认证，例如ISO 27001——但并不是所有的中间件平台都符合这些标准。请选择符合这些标准的平台。 **问题五：你们正在开发哪些附加服务？** 中间件供应商是你长期的合作伙伴；在许多行业中，你至少会与他们合作8到10年。因此，了解他们正在规划哪些新服务，以及他们是否会倾听你的反馈，并在未来几年内做出有益的改进，将十分有帮助。### 混合物联网部署 一旦你找到了适合的中间件平台，你就可以为今天、明天以及未来很长一段时间内平稳运行的大规模混合物联网部署做好准备。中间件解决了大规模物联网部署中导致一半项目失败的问题。我们的建议是：充分利用这项技术。
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