英国电信开发机器人进行光纤部署和维护
未来的光纤部署场景会是什么样的？至少在英国电信看来，他们的可以钻洞，拉线的机器工人会是光纤部署的主力。诞生在英国电信Adastral Park园区的名为黄蜂（wasp drill and dropbot）的机器人可以像鼹鼠一样打洞，从室外的电线杆将光纤拉到客户家中。
负责这一项目的工程师名叫Jon Wakeling，隶属于英国电信宽带部门Openreach。他的团队只有5个人，另外有一个实习生。供水和煤气领域工具制造商Synthotech，Surrey大学都参加了这一项目。Surrey大学的用于星际系统的自动化和机器人实验室（STAR LAB）曾经研发用于在火星上取土壤样品的机器人技术。在自然界，钻木黄蜂拥有非常独特的高超的打洞技术（效率高，占地小），因此被科学家所借鉴。领导Star Lab的是一位华裔女科学家高杨教授。
特别会打洞的黄蜂
英国电信目前计划在2026年前实现2500万家庭的光纤覆盖，预计投资150亿英镑。截至今年九月底，已经完成900万的目标。尽管黄蜂机器人可能赶不上目前英国电信光纤部署的进度，但是未来随着光纤持续向客户延申，这种机器人的应用机会还是很多的。
在Wakeling看来，黄蜂机器人更大的应用市场可能在海外。今天全球有二十多个国家正在进行光纤网络的部署，市政工程的投资高达200亿到250亿英镑，许多是和挖沟和树电线杆有关。不过，更大的问题还是降低这种机器人的成本。如果一个机器人成本在5000英镑以上，那还不入请施工队伍来做。
还有一个问题是如何提升其可靠性，此外还有操作中的一些安全问题。今天的黄蜂机器人更多像个智能工具，需要操作人员在旁边。最终的目标是可以完全替代人工。
此前曾有报道称美国Facebook公司开发出可以部署架空光缆的机器人，但是没有更多后续报道。过去一百多年来，电信工业现场施工的方式并没有发生根本性变化。机器人时代的到来会改变这一切吗？
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