9个科学故事，让我们恢复对人性的信心
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2022年的科学新闻既奇怪又戏剧化，引人入胜，也时而令人警觉——但这一年也见证了令人惊叹的突破和令人欣慰的成功。我们整理了一些当年最有趣、最积极的新闻故事，还有一些纯粹酷炫的事件。正如《科学美国人》在8月的一篇社论中所写：“探索，是科学最原始的形式——向自然界提问，并希望通过答案改善地球上的万物。” 蛋白质狂想曲 蛋白质在人体中执行着至关重要的功能，而这些曲折分子的行为与其复杂的形状密切相关。研究人员有时会花费多年时间去确定单一蛋白质的结构。然而在2022年，人工智能程序AlphaFold成功预测了大约2亿种蛋白质的三维结构，几乎涵盖了目前已知的所有蛋白质。《科学美国人》与AlphaFold的开发者、谷歌旗下公司DeepMind的首席执行官德米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）展开对话，探讨了这个程序的诞生、了解蛋白质结构的潜力，以及人工智能的未来。拯救我们的蛇 一个德克萨斯州的Facebook群组致力于识别当地发现的蛇类，这一现象反映了一个日益增长的趋势：社交媒体上的野生动物爱好者正在积极传播准确信息，并破除对这些饱受误解生物的谣言。当地人正在学习如何分辨哪些蛇有危险，哪些蛇可以被安全地移除——或者干脆从远处欣赏。通过参与这样的群组，人们正学会减少对这些鳞片邻居的恐惧，并在与它们相遇时避免伤害。终极自拍 今年，研究人员发布了首张银河系中心超大质量黑洞“人马座A*”的图像。这个位于银河系心脏的庞然大物在20世纪60年代初首次被提出，但要揭示它被26000光年气体尘埃、扭曲空间和破碎物质遮蔽的真容，需要一个全球性的观测设施网络——事件视界望远镜（Event Horizon Telescope）作为一个虚拟的整体协同工作。新图像展示了从黑洞事件视界外不断变化的微波光环，从那里，任何东西都无法返回。发光揭示 谈到“乳白色”，研究人员正逐步揭开神秘且短暂、长达数英里的“海洋乳光”现象。虽然这些“乳海”曾被认为只是传说，持续了一个多世纪，但研究人员最终学会了利用夜视卫星识别这一现象，并准备派遣潜水员进行探索，一旦出现持续时间较长的乳光现象。这种大规模的生物发光现象，揭示了我们对地球海洋仍知之甚少的广阔未知领域。直觉感知 研究人员帮助复活了西雅图附近一条濒临死亡的河流，这条河流曾因城市建设被严重变直和变窄。他们通过恢复其未被充分研究的“消化系统”——河床与地下水之间的石块和沉积层，其中微生物循环养分，将无机化合物转化为植物和昆虫的食物。深入了解这一过程，揭示了在生态恢复中看似微小的举措，对减少污染和洪灾、以及恢复生物多样性可以产生重大影响。减排胜利 可再生能源使用的显著提升有助于今年全球二氧化碳排放没有激增，尽管天然气价格的全球性飙升可能会导致煤炭的大量使用。2022年，风能和太阳能等能源可能避免了额外的6亿吨二氧化碳排放。（这些能源今年还预计将在美国发电量上超过煤炭。）高清协作 博物馆研究人员与北美原住民群体合作，数字化复制具有文化意义的文物，以保护它们免受损坏。这些数字模型可用于保存和教育，以及制作物理复制品用于展览——甚至在原件过于脆弱时，还可用于仪式用途，这得益于与部落官员的紧密合作。望远镜胜利 经过了几十年成本不断攀升和生产延迟后，人类有史以来最强大的太空望远镜于2021年圣诞节发射升空，并在太空中展开了极其复杂精巧的展开过程。今年夏天，詹姆斯·韦布太空望远镜终于发布了其第一组完整图像，揭示了我们称之为家园的宇宙壮丽景象，以及未来令人着迷的科学发现。感动的狗崽 最后，我们今年了解到，狗在与主人重逢时，眼睛实际上会流出泪水，这是一种由催产素引发的反应，似乎能激发人类的照顾行为。
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