eSIM的历史:过去、现在和未来

插图：© IoT For All --> 新技术的发展往往需要一定时间才能在市场上站稳脚跟，而物联网领域中的 eSIM 就是众多技术之一，其发展也受到了许多因素的制约。运营商支持、设备寿命担忧等因素减缓了 eSIM 的发展步伐，但分析师预测，eSIM 的应用正在稳步上升。让我们一起来看看 eSIM 的发展历程、eSIM 技术的产生原因、该技术所要解决的挑战以及它与类似技术的发展趋势。“运营商支持、寿命担忧等因素减缓了 eSIM 的发展步伐，但分析师预测，eSIM 的应用正在稳步上升。”-KORE 无线公司 eSIM:SIM 卡是移动通信中至关重要的组成部分，已经有超过 25 年的历史，并经历了多次演进。虽然尺寸不断缩小，但功能却越来越强大。eSIM（嵌入式通用集成电路卡，eUICC）在消费者市场和物联网（IoT）领域，正在帮助缓解传统 SIM 卡带来的一些挑战。回想一下不久之前，智能手机的激活仍需插入 SIM 卡。无论使用哪家运营商的服务，SIM 卡都会绑定到该运营商的网络，因此具有明显的运营商依赖性。如果智能手机用户想要更换运营商，就必须更换新的 SIM 卡。在物联网领域，同样的逻辑也适用。成百上千的设备需要通过物理插入 SIM 卡的方式来配置网络。如果某个事件或决定要求更换运营商的连接方式，那么这些设备必须从现场取出，并更换为新运营商的 SIM 卡。再加上漫游困难这一问题，非本地设备只能短暂连接“国外”网络，传统依赖运营商的 SIM 卡模式成为阻碍物联网大规模应用、延长设备寿命的重要障碍。eSIM 的起源 eSIM 技术最早由 GSMA 于 2012 年提出，并最初在消费者市场中推广，应用领域包括汽车、智能家居设备、智能手机、平板电脑和可穿戴设备。2018 年和 2019 年，苹果公司在其产品线中广泛采用 eSIM 技术。在物联网领域，尽管 eSIM 技术的推广速度较慢，但一些用例的投资回报率需要更长时间才能显现。eSIM 是一种需要前期投资的技术，运营商的采纳最初较为迟缓。然而，目前已有报道指出，已有 200 家运营商采用了 eSIM 技术，并预计物联网将是 eSIM 全球范围内增长最快的领域。为什么选择 eSIM？ 物联网并不是一个新兴的科技领域，许多解决方案在没有使用 eSIM 的前提下也取得了良好的应用效果。然而，eSIM 依然带来了巨大的机遇：- 全球连接性：由于运营商生态系统的碎片化，全球范围的连接性一直是物联网领域的一大挑战。而 eSIM 能够连接不同运营商，避免了运营商锁定的问题。- 未来可扩展性：许多物联网解决方案部署后需要在整个设备生命周期内持续运行，一些低复杂度设备的寿命甚至可达 10 年。通过 eSIM，无需物理更换 SIM 卡，即可应对网络关闭或运营商变更等变化。- 最大化投资回报：通过 eSIM，组织可以优化运营模式，降低总体拥有成本，从而最大化物联网投资回报。这与过去需要管理多个网络技术的 IoT 生态系统相比，是一种根本性的转变。- 运营商无关性：eSIM 完全与运营商无关，因此在部署初期选择某一运营商（MNO）不会带来长期后果。无论是嵌入式还是可拆卸的 IoT 级 eSIM，都可以根据 GSMA eSIM 标准进行远程编程，并可选择集成 eSIM 应用程序，以实现安全认证和网络监控。- 简化物流：通过 eSIM，可以简化物流和制造流程。这主要因为不再需要物理更换 SIM 卡，同时 eSIM 可以支持多个网络运营商或技术，如 4G 和 5G。- 无接触配置（零接触配置）：无接触配置（Zero-touch provisioning）也称为远程配置或空中下载（OTA）配置，是 eSIM 的一个重要功能，它允许 SIM 卡无需物理更换，即可连接到不同的网络。能够无缝切换到不同网络，甚至不同网络技术，正是让 eSIM 成为全球和未来物联网应用的理想选择。eSIM：现在 越来越多的组织开始看到 eSIM 的投资回报，对这项技术能否大规模应用的怀疑也逐渐减少。在其发展历程中，eSIM 成功应用的用例已涵盖智能能源、无人机物流、移动个人应急响应系统、农业、电动汽车充电等众多领域。eSIM 的可能性几乎是无限的——据估计，到 2025 年，全球已部署的 eSIM 数量将达到 34 亿。随着 5G 时代的到来，eSIM 为组织进入大规模、关键型以及超高可靠性物联网应用市场提供了新的机遇。eSIM：未来 目前，支持 eSIM 的相关技术正在不断推向市场，这些技术有助于使 eSIM 成为一种具有核心价值的主流网络技术。其中一个关键技术是 GSMA 的 IoT SAFE 计划。该计划旨在建立从芯片到云端的安全体系，因为它从兼容所有 SIM 形态（SIM、eSIM、iSIM）的 SIM 卡开始，从而实现硬件级别的安全防护，保护物联网设备，这些设备往往是物联网生态系统中较为脆弱的入口，特别是在大规模部署或难以监控的区域，例如桥梁或地下设施。SIM 卡可作为设备内的一个“加密保险箱”，通过它安全地与对应的应用云或服务器建立会话连接，从而确保设备与云或服务器之间的通信安全可靠。iSIM（集成用户识别模块）的发展将是 SIM 卡的下一代演进形式，但不是 eSIM 的替代品。eSIM 不会演变为 iSIM，而是会继续作为另一种连接技术选项。需要特别注意的是 iSIM 的几个关键特点：最显著的区别在于，它是一种集成的 eUICC，这意味着芯片制造商可以设计系统级芯片（SOC）架构，将 SIM 功能集成到芯片中。它并不是 eSIM 的替代品，也不是基于软件的“软 SIM”。iSIM 依然是一种硬件技术，其主要优势之一是占用空间小，这对于设备尺寸不断缩小的趋势来说，具有明显优势。TweetShareShareEmail CellularCloud 软件 连接性 eSIM iSIM