机器人技术现状：研究表明机器人正在流行，但距离普及还为时尚早
文章作者鲍勃·特雷比科克（Bob Trebilcock） 是《现代物料搬运》的编辑总监和《供应链管理评论》的编辑顾问。近 40 年来，他一直致力于物料搬运、技术、物流和供应链主题的研究。他毕业于鲍灵格林州立大学。
ProMat 2007（2007年北美物流站）让人记忆深刻。在那次行业盛会上看到我们现在所说的自主移动机器人（AMR）；更重要的是，这些机器人的目标是仓储和配送。当时的参展商有 Kiva Systems（现隶属于亚马逊）、RMT Robotics（现隶属于 Cimcorp）和 Seegrid。每家公司的展台都相对较小，它们的机器人就像超大型玩具一样在展台上自行移动。2005 年的 ProMat 展会是 RFID 的天下，而 2007 年的展会则是 AMR 的天下。当天我如此记录：
"2007 年，RMT Robotics、Kiva Systems 和 Seegrid 将移动机器人引入行业。对于 AGV 而言，它们就像卡丁车之于一级方程式赛车：专为移动小负载而设计的小型车辆。但它们真正的与众不同之处在于，它们拥有独特的引导系统，不需要固定的路径，如地板上的磁带或反射器和激光器，就能在设施内找到自己的方向。相反，它们可以学会找到通往设施内几乎任何地方的道路。与 ATL（自动卡车装载车）一样，它们也是展会上的热门产品，尽管没有人知道如何使用它们。2010 年，RMT 被 Cimcorp 收购。然后，在 2012 年，亚马逊破釜沉舟，斥资近 8 亿美元收购了 Kiva Systems“
当时，"货到人 "分拣仍是一个小众市场。机器人技术的真正意义不在于摆脱劳动力，而在于应对紧张的劳动力市场。"仓库正在努力留住足够的工人来完成这项工作，尤其是在季节性和节假日需求激增的时候......这在很大程度上仍是一种新兴趋势，但这种趋势对（机器人技术）有利"。
时隔十年，2012 年新出现的劳动力市场紧张已成为仓库和配送中心经理的日常工作。与 2012 年不同的是，现在的劳动力市场还伴随着工资的快速上涨。这一切或许可以解释，为什么在 Modex 2022 展会上，你走在过道上都会被机器人绊倒。
全球数十家机器人解决方案供应商参展，而不是三个小展台。此外，每家系统集成商，无论规模大小，都至少展出了一台机器人。在某些方面，这简直就是一场机器人展。
另一个值得注意的趋势是从2007年ProMat展会上展出的点式解决方案演变为采用多种类型机器人的集成解决方案，例如RightHand机器人与Tompkins机器人公司的T-sort分拣机或Hai机器人公司的箱子处理机器人配合使用，实现从货物到人的分拣站。这是在配送中心使用机器人的全新思路。
市场是否终于找到了使用机器人的方法？换句话说，最终用户是在采用或计划采用，还是仍在尝试通过小型试点了解这项技术，并对推出项目持观望态度？
《MMH》杂志在 Modex 展览会前夕发起了一项调查，旨在回答上述问题。该调查是与 MHI 和 WERC 的机器人小组合作完成的。该调查在我们各自的受众中进行了分发
为便于调查，我们将受访者分为三类：在可预见的未来没有计划使用机器人的用户；正在研究该技术并计划在未来两年内使用该技术的最终用户；以及已经在其设施中安装并运行机器人的早期用户。
在高层次上，我们注意到三个重要启示：
（1）采用情况：根据调查结果，市场对机器人技术的价值仍存在分歧。
（2）劳动力：那些使用机器人或有意使用机器人的企业并不希望取代劳动力。相反，他们希望通过增强流程来充分利用现有劳动力。
（3）价值：很大一部分已经采用机器人技术的最终用户正在实现他们的商业案例目标，达到他们的投资回报率目标，并寻求将机器人的使用扩展到其他运营领域的方法。
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