英特尔拟推动FPGA芯片部门独立上市
界面新闻记者 | 彭新
界面新闻编辑 | 文姝琪
收购完成近9年后，英特尔再次推动其FPGA(现场可编程阵列，一种可编程芯片)业务部门独立，并打算在未来上市。
3月1日，英特尔宣布成立一家新的独立FPGA公司Altera”，Sandra Rivera是新公司的首席执行官。根据声明，新公司Altera将瞄准通信、云、数据中心、嵌入式、工业、汽车等应用市场，积极整合人工智能软件，满足未来人工智能推理的需求。
英特尔表示，计划在2-3年时机成熟时，引入投资并出售部分股份，同时保持Altera的控股地位，并推动Altera进行IPO。然而，IPO的最终决定将取决于市场条件，这仍然是不确定的。
FPGA是一种高度灵活的芯片，制造后可以重新编程。常用于5G电信基础设施、军事通信和雷达系统。传统芯片具有较强的处理一般数据的能力，但加速能力不够。对于人工智能、5G通信和高性能存储，需要有针对性的处理能力，即FPGA。目前，AMD和英特尔在FPGA制造领域占据主导地位。
事实上，在前首席执行官科再奇的领导下，英特尔的FPGA业务是在“以数据为中心”战略下的一系列收购中成立的。2015年，英特尔以167亿美元收购了当时第二大FPGA公司Altera，并建立了FPGA业务。新公司是独立的，被认为是原来的Altera品牌再次“回归”。
旧Altera的FPGA技术资产曾经帮助英特尔加深了服务器市场的护城河，具有重要的战略意义。FPGA业务拆分的原因，Sandra Rivera告诉界面新闻记者，通过拆分，新公司可以做出更灵活、更多样化的决策，产品组合也更加集中。”我们更关注FPGA产品组合，而不是基于CPU和GPU的加速产品。”
从这个角度来看，独立后的新Altera可以在产品和战略上“减轻负担”，而无需跟上英特尔的步伐。
据外界分析，英特尔在过去九年中没有充分发挥Altera的FPGA业务价值。一方面，FPGA业务在英特尔的整体收入中所占比例较低，因此没有得到足够的重视，导致部分业务和人员流失；此外，英特尔试图将FPGA与原业务相结合，这一过程并不顺利。
独立于FPGA芯片部门，也是英特尔首席执行官基辛格（Pat Gelsinger）对公司的最新调整。
自上任以来，基辛格对英特尔进行了剧烈调整。战略上，基辛格加强了竞争先进工艺节点的方向，并采取了开放晶圆代工生产能力、调整工艺节点命名等措施。此外，英特尔还采取了组织结构调整、剥离和销售多项业务等措施，包括推动其Mobileye自动驾驶业务独立上市、向华硕销售迷你计算机NUC业务等。
新旧Altera的区别，Sandra Rivera解释说，无论是竞争对手、市场环境、技术创新和进步速度，两者的市场环境都大不相同。此外，FPGA部门和英特尔过去致力于在5G业务中获得市场领导地位，新公司的战略目标在当前人工智能时代也发生了变化。
目前，新公司仍处于从英特尔到独立运营的过渡时期。
Sandra 据Rivera介绍，英特尔正在帮助新公司的支持部门进行转型和过渡。她预计Altera将于明年1月1日完全独立运营。
人工智能是新公司独立后的一大战略重点，Sandra Rivera表示，目前，机器人、无人机和其他设备正在寻求增加更多的人工智能能力。Altera在FPGA中的潜在机会是，当FPGA芯片已经存在于计算设备中时，可以在不考虑添加其他处理器的情况下，充分发挥芯片可编程的优势，添加人工智能功能，实现更多的数据加速和处理。
Sandra Rivera曾担任数据中心和人工智能事业部（DCAI）总经理负责英特尔最重要的服务器芯片业务。作为Altera的首席执行官，她告诉界面新闻记者，当她负责DCAI部门时，第一件事就是把AI写入部门名称。“当时没有人知道ChatGPT，也没有人能想象过去15个月会发生什么。”
这意味着英特尔早在几年前就意识到人工智能的重要性，并致力于CPU、人工智能能力被引入FPGA。Altera当天发布的新产品阵容中，AI占据了很大的空间。
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