新研究发现了阿尔茨海默病跟long COVID之间存在的相似之处
美国疾病控制和预防中心(CDC)最近的估计发现，约1/5的成年人可能正经历着某种形式的COVID-19的遗留症状。仅在英国，就有约200万人被正式诊断为long COVID。与long COVID相关的最普遍的症状是神经性的，可能包括疲劳、焦虑、头痛，或更普遍的“脑雾”。
许多这些症状可能类似于神经退行性疾病的早期阶段，如阿尔茨海默病或帕金森症，这导致一些研究人员开始调查long COVID和神经退行性疾病之间的相似性。发表在《Nature Communications》上的一项新研究提出了证据，其表明导致COVID-19的病毒可以产生类似于痴呆症患者大脑中所看到的蛋白质聚集。
通过利用计算机建模以及跟体外实验的结合，研究发现SARS-CoV-2病毒产生的两种特定肽可以组装成类似于阿尔茨海默病中经常出现的有毒淀粉样蛋白的聚集结构。该项目的首席研究员Nick Reynolds表示，需要进一步的工作来了解这些蛋白质聚集对人类的影响，但这些早期发现提供了一个合理的机制来解释在long COVID患者中看到的持续的神经系统症状。
“我们看到的是，他们形成了非常相似的淀粉样结块，这基本上只是蛋白质的有序组合，它们粘在一起，被认为是神经退行性疾病早期阶段的‘分子标志’，”Reynolds最近告诉Sydney Morning Herald，“长话短说，这些淀粉样斑块对脑细胞的毒性很大，我们假设SARS-CoV-2蛋白的聚集物可能引发COVID-19的神经系统症状，我们很多人称之为脑雾。”
Reynolds还提出了以前开发的抗淀粉样蛋白药物被用于治疗长COVID的前景。尽管这类实验性药物在临床试验中一直未能改善阿尔茨海默病的症状，但Reynolds称它们有可能在long COVID的情况下有效。
他补充道：“现有的药物有可能被用来治疗影响很大一部分感染了SARS-CoV-2后继续经历长COVID的人的脑雾。”
新研究并不是第一个表明阿尔茨海默病跟long COVID之间有病理学相似性的研究。今年早些时候发表的一项研究观察了几位已故COVID-19患者的大脑组织，其发现其大脑损伤跟阿尔茨海默病患者有着明显的相似之处。
该研究的首席研究员、哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院的Andrew Marks指出，从这些发现中得出任何结论还为时过早，但long COVID有可能是一种新型的神经退行性疾病。
Marks曾在2月份这样说过：“对这些发现的一种解释是，long COVID可能是阿尔茨海默病的一种非典型形式和/或患有严重COVID的病人可能在以后的生活中容易患上阿尔茨海默病。但在我们能做出更明确的结论之前，还需要做更多的研究。”
去年发表的另一项研究也发现，已知的增加一个人患阿尔茨海默病风险的相同基因变异跟更严重的COVID-19形式有关。
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