我们忽视我们的土地太久了。这就是为什么它可能是我们等待已久的解决方案。

传统农业本意是为养活世界，但现实是它正在摧毁我们的土壤和地球。自从美国农民开始耕作以来，已有576亿吨表土流失。全球范围内，超过70%的表土已经消失。联合国粮农组织（FAO）的代表估计，如果土壤退化继续以这样的速度发展，我们可能在不到60次收获周期后，全球粮食系统将出现崩溃。多年来，我们忽视了土壤的健康，无意中使用了破坏土壤并使其愈发贫瘠的耕作方式。结果，农民陷入了一个恶性循环，他们不得不依靠越来越多的肥料和农药来获取所需的产量。但问题并不仅限于此。我们大气中的二氧化碳水平是超过400万年来最高的，然而与此同时，土壤中却严重缺乏碳。根据粮农组织的数据，我们已从耕地土壤中损失了2500亿吨二氧化碳当量的碳。如果这些碳能回到土壤中，它本可以有助于土壤更健康，农田更有韧性，并培育出更富含营养和抗旱能力强的农作物。尽管上述画面看似非常严峻，但我们仍有未被开发的机会逆转这些悲观的预测——而它就在我们的脚下。我们一直将碳视为敌人，但在土壤中，碳却可以是一种比黄金更宝贵的资源，带来经济和环境上的双赢。我们可以通过优先考虑土壤健康及其测量手段，改变气候破坏的进程，彻底变革农业，并进入价值2000亿美元的经济机遇。相关阅读：为什么我们需要农业领域的“快速通道行动”？土壤隐藏的巨大力量土壤退化的严峻现实，无论是对农作物产量还是粮食安全的影响，都已引起从企业到政府的广泛兴趣。像雀巢和联合利华这样的公司终于开始投资于土壤友好的再生农业实践。与此同时，拜登政府正计划动用300亿美元的农业援助资金，鼓励农民采用土壤固碳的种植方式。对以土壤为基础的再生农业日益增长的兴趣是有道理的：它能够恢复土壤，并为土壤健康、植物健康、农民和整个地球带来连带的多重益处。与传统农业实践不同，再生农业采用免耕和覆盖作物等方式，能够通过光合作用提高土壤储存碳的能力。反过来，富含碳的土壤使农作物更健康、更具抗逆性、产量更高，同时减少了对肥料等投入品的需求，每年为农民节省数千美元，从而增加利润。除了这些成本节约之外，健康的土壤还释放出一个全新碳经济的潜力。然而，要帮助土壤（以及粮食系统）繁荣发展，我们需要更优秀的测量工具。相关阅读：现在是时候把土壤放在第一位了，长期全球粮食生产取决于它。迈向更好的土壤数据为了建立农民对提升土壤的再生实践的信任，我们需要具备可负担、可靠且可扩展的深层土壤测量方法。这是我们今天必须解决的问题——缺乏高质量的土壤数据。如果你曾尝试减肥，你很可能使用体重秤来衡量进展。它直观、简单，你可以亲自查看、随时测量并立即获得结果。然而，测量土壤中的碳则要复杂得多。目前，要了解土壤中的碳含量，通常需要挖掘并提取土壤样本，然后将其送往实验室进行燃烧并测定碳含量。这既昂贵又耗时，农民也无法自己完成——而且准确性不高。我们或许能大致了解样本的碳含量，但该田块碳量的误差范围可能高达40%到90%。目前，尚无经济实惠、实时且准确的土壤健康检测方法。为了推动农民和行业参与土壤健康保护和培育，我们需要一种低成本、可扩展的方式来规划、追踪和管理土壤健康与养分。由于测量存在差异性，鼓励农民优先考虑土壤健康的激励措施（如碳信用体系）通常被低估了。这种差距正在阻碍我们抓住巨大的经济机遇。相关阅读：这些企业家希望利用垃圾改变美国粮食种植方式。土壤作为资产类别的潜力我们已经看到太阳能农场如何释放太阳能作为资产类别的价值。但与太阳能农场不同的是，目前并没有精确的工具来测量所生产的能源资产，而测量土壤健康却是复杂且昂贵的，合适的测量工具根本不存在。但想象一下，如果农民能生产一种“次级作物”：储存在地下的碳？这本质上可以成为一种资产，就像银行里的钱一样，通过培育营养丰富且更具韧性的土壤而增值和积累价值。我们看到碳信用作为资产类别逐渐兴起。许多人熟悉这样的项目——个人和企业可以通过购买碳信用来抵消工厂运行或飞行等活动产生的碳排放。到目前为止，投资者对这一领域的潜力充满热情——例如，与遏制森林砍伐项目相关的信用，在2020年9月至2021年间几乎增长了300%。随着土壤碳量化能力的提升，农业将成为下一个前沿领域。在我们努力构建低成本技术来可靠地测量土壤的全部成分并提供可操作数据的过程中，我充满信心，认为我们可以从粮食不安全威胁到气候危机的当前挑战中有所缓解，并带来广泛的经济效益。如果我们寻求土壤健康作为答案，就会找到解决办法。事实上，我们人类的生存正依赖于它。